Bienvenue en Abistan. Un système sectaire régi par Abi, le Délégué du dieu Yölah, qui empêche toute pensée individuelle et toute liberté. Une surveillance omniprésente à la Big Brother permet au régime de s’assurer que le peuple des croyants suit les règles dictées par ses honorables fondateurs.
Depuis la fin de la Char, la grande guerre sainte qui a marqué l’avènement d’Abi, la vie des Abistanais est gouvernée par les principes d’obéissance, de soumission, d’ignorance et ponctuée par des rituels de foi : prière neuf fois par jour, pèlerinage dans l’un des innombrables lieux saints du royaume, décapitation et lapidation des mécréants par les fidèles sous les encouragements extatiques de foules en transe. Tout est fait pour ne surtout pas donner au peuple les moyens de penser, jusqu’à la langue, l’abilang, faite de monosyllabes réductrices.
Dans cet univers sectarisé, Ati, la trentaine, originaire de la capitale Qodsabad, a passé un an aux confins du royaume pour soigner sa tuberculose dans un sanatorium perché sur une montagne aride. Ce temps hors de la société, son voyage de retour à travers les territoires désolés des soixante provinces de l’Abistan et sa rencontre avec Nas, un archéologue qui vient de découvrir un village antique qui remet en cause les fondements de ce monde, va l’amener à remettre en question tout le système.
Depuis 1999 et Le Serment des barbares, l’écrivain algérien n'a cessé de s’insurger contre l’obscurantisme. Avec 2084, il livre une fable glaçante car pas si invraisemblable, sur la menace que fait poser la radicalisation islamique sur l’Europe et le monde. Car, si pas une fois le mot « islam » n’est prononcé, c’est clairement l’islam radical qui est visé. Avec méthode et humour, Boualem Sansal nous entraîne dans les cercles de cet enfer religieux. Aldous Huxley, George Orwell, Ray Bradbury, il s’inspire du meilleur de la littérature d’anticipation pour écrire ce livre hors du commun. Le titre a été de toutes les sélections des grands prix littéraires de l’automne 2015, Goncourt, Renaudot, Interallié, Femina, Médicis, avant de décrocher le grand prix du roman de l'Académie française et d’être élu meilleur livre de l’année par le Magazine Lire.